如何在论文中画出漂亮的插图？

高能预警！！！多图杀猫！！！我是认真的！！！

首先发个链接：http://www.bugman123.com/index.html 这哥们的 visualization 能力完爆所有答案（包括我的）加起来，实在是牛逼……

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看到这个问题的时候我有点纠结问题里的最后一张图是怎么画的，不过仔细看了一下我觉得应该是二维空间里画的。所以 Asymptote 和 Metapost 都可以。

对了补充一点，在我的另一个回答里（当别人问你的研究有什么实际价值的时候，你是怎么回答的？），我提到对于科研的价值，科研圈和大众的定义是不一样的。对于“漂亮的插图”也是一样。君不见大众媒体里少有数据图，就算有也是寥寥几笔，fancy 为主，使用符合当前大众审美的风格（比如现在是扁平、极简），测量从来不画 errorbar，甚至极简风格的连坐标轴都不画，一条颜色风骚的曲线牛逼闪闪。对于大众来说，看起来牛逼、fancy 才是漂亮。但是在科研圈里显然不是这样，而且不同的学科之间对图的严谨、清晰程度的要求也不一样。所以单纯地说一个插图“漂亮”其实没什么意义。

我觉得这个问题让我答简直太合适了…… 只要是用来画图的玩意我基本都用过，也都会。这个回答主要介绍工具，为什么不说方法呢？因为感觉好像没什么好说的，你觉得什么地方难看，改一下就行了啊…… 从最简单的开始吧。

菜鸟级

Matlab, Mathematica 和 R 就不说了。

Python 有个著名的库叫 Matplotlib, 主要用来数据作图，但本身带有层次较低的 API, 原则上可以用来画任意种类的图。这玩意自带 TeX 数学语法。数据作图效果这样：

丧病一点可以这样：

这种牛逼闪闪的等高线也是小意思~~

这么多点也是没问题的：

这玩意极其的灵活，比如 Mathematica 有个功能就是画函数曲线的时候自动选择合适的采样率，斜率或者曲率比较大的地方会自动使用高采样率。于是我在 Python 里也实现了一个，这样就可以用 Matplotlib 无脑画函数曲线了，比如这样：

Gnuplot. 纯画图方面与 Matplotlib 不相上下，优点是快，超级快。图就不放了，和 Matplotlib 差不多。

普通级

Metapost. 脱离菜鸟级以后，我们离开了 API 和程序的地盘，开始撸绘图语言。首先当然要介绍大名鼎鼎的 Metapost. 这货的历史最早要追溯到 Knuth 大神设计的 Metafont, 但是 Metafont 是用来制作字体的，于是一帮人仿照 Metafont 设计了通用绘图语言 Metapost. 写程序画图相对于使用 GUI 工具来说最大的好处就是可以精确地控制，和自动化。这种绘图语言尤其适合画示意图。还是上图吧……

费曼图什么的简直就是不在话下…… 其实我是不太明白为什么有些软件画出的费曼图那么难看的……

然后这是我用 Metapost 给我的统计力学笔记撸的封面：

Asymptote. 有一小撮人用 Metapost 不爽，毕竟语法太古老了，于是搞出了类 C++ 语法的面向对象语言 Asymptote, 也是醉了…… 除了写出来比 metapost 好看一些意外，基本上差不多：

初中几何题都是可以的。

这玩意比较逆天的功能是 3D 矢量作图~~ 你看我这么一比划，你不就知道面心立方

的晶胞是什么样的了么~~

你看我这么一笔划，你不就知道 RGB 空间是怎么嵌在 xyz 空间里的了么~~

继续

嗯，还有好多图懒得找了，Asymptote 就先这样吧。

…… …… ……

<更新 2016-01-22>
最近又折腾了一下传说中的 D3.js. 这个东西的核心实际上是一套 selector 实现和把数据绑定到 DOM 上的机制，非常紧凑。然后 HTML 的 DOM 里可以包含 SVG, 这就很好玩了。

我试了一下数据作图

然后顺便撸了个 Game of Life, 你们可以玩玩~~ （暂不支持移动端……），长这样：

看上去挺好用，对吧？但是！！这个东西其实并不是特别适合给论文出图，原因是你用的时候需要把 SVG 保存下来。SVG 是 DOM 的一部分，一般只能用 Javascript 把 SVG 序列化，然后抛出一个文件让你在浏览器里下载，或者打开一个新窗口你手动另存为什么的，这不是关键，关键是我们写 SVG 的时候经常会用 CSS 来指定样式，这样如果你需要所有的线都粗一点，只要改下 CSS 就好，不用碰逻辑。然而你序列化 SVG 的时候是没法同时序列化 CSS 的（吧？）……………………………………
</更新>

地狱级

这个级别的工具当之无愧地给了 Postscript 这个基于堆栈的底层页面描述语言，这个语言是如此的强大，以至于 Adobe 后来不得不发展了简化版（更易于实现）：EPS 和 PDF. 这个语言的神奇之处就是它底层到用户几乎忘了它的存在，但同时它写起来却不是很费劲。如果你玩过 RPN 计算器，就很容易理解 PS 的逻辑。这玩意最大的好处它的语法十分简单，无论你用什么语言来计算，都可以方便地生成 PS 代码，而不需要考虑你用的语言是否有好用的绘图 API. 比如我之前玩元胞自动机的时候就可以用计算的代码直接生成图形：

放大一点可以看到我在图上直接写了格点的编号，方便调试~~

奇葩级

最后这个级别主要是给一些特殊用途的工具。

Graphviz. 这是一个图可视化工具包，可以可视化各种无向图和有向图。前几天我刚刚用它画过一个流程图：

Blender. 这是一个自由的通用 3D 建模/着色/渲染/动画套件，我基本上是看着它一点点从一个土了吧唧的山寨三维软件逐渐进化成现在 Maya 级别的 3D 套件的。你们都在 Nature 杂志上见过那种很漂亮很 Fancy 但其实没什么用的三维渲染图对吧？我只能说…… 他们如果雇我画图的话会更漂亮更 fancy…

不过在放 fancy 图以前，先放个看起来不那么 fancy 的：

画这个图以前我以为在 Blender 里面放几个立方体几个球打开卡通渲染就行了……
……
……
……
我简直就是拿衣服。这货最后用了三个渲染层才搞定…… 如果有人知道更简单的方法请告诉我……

下面放 fancy 图~~

小清新洛伦兹吸引子：

小清新某分子：

这张图的源文件（分子略不同，注意有三个 scenes 需要渲染）：https://drive.google.com/file/d/0B9ybmL_hSiV-U2NBQUxCLXJ4ejQ/view?usp=sharing

嗯，就先这样吧~~ 想起什么再更新……

<更新>

这两天在帮妹子折腾这样一个分子：

最终在 node editor 里撸出了这个

感觉放在文章里挺不错。方法是用一个 tonemapping node... 详情见 Sky Watch / Molecule visualization with Blender

然后给妹子渲染的另一个：

</更新>

更新：

Pov-ray: 好像还没有回答里提及这个。这是一个场景描述语言 + 渲染器，那个渲染器还是不错的，就是比较慢。这玩意有两种用法：

1. 当渲染器用，主要是在别的 3D 软件中把场景导出成 pov 文件，然后直接渲染，没什么技术含量
   
2. 把数学公式写进去画曲面。这个玩法比较特别，配合 pov 强大的渲染器可以撸一些非常怪异的东东，但是…… Blender 是有 Python API 的，所以其实 Pov-ray 能撸的 Blender 都能撸。我之前有一段时间特别痴迷这个，后来发现然并卵，用 Blender 就行了……
   

最后再把之前那个链接发一下：http://www.bugman123.com/index.html 实在是太牛逼，不服不行……